KINSHASA, 21 de septiembre - En un movimiento que señala un enfoque más sofisticado para administrar su vasta riqueza mineral, la República Democrática del Congo (RDC) anunció hoy el fin de su prohibición de exportación de cobalto en favor de un sistema de cupos meticulosamente planificado. El cambio, efectivo a mediados de octubre, tiene como objetivo maximizar el valor nacional del metal crítico de la batería al tiempo que afirma un mayor control sobre la cadena de suministro global.

Según ARECOMS, el organismo regulador, la decisión de pasar de una prohibición completa a un régimen de cuotas se tomó después de lograr el objetivo inicial de recuperación de precios. Los precios del cobalto se han recuperado más del 60% desde que comenzó la prohibición en febrero. "Las condiciones del mercado permiten ahora un instrumento más matizado que una parada completa", declaró un funcionario de ARECOMS. "El sistema de cuotas proporciona estabilidad y previsibilidad tanto para el gobierno como para los socios internacionales".

Una característica clave de la nueva política es la asignación del 10% del total de la cuota anual de exportación -9.600 toneladas- a ARECOMS para "proyectos de prioridad estratégica nacional". Esta cláusula apunta a la ambición del Congo de ascender en la cadena de valor, invirtiendo potencialmente en la producción nacional de precursores de baterías o utilizando el recurso como palanca para asociaciones internacionales.

La decisión se ha encontrado con con una respuesta dividida de los actores de la industria. Mientras que algunos productores importantes apoyaron la intención de estabilizar el mercado del gobierno, otros expresaron su preocupación por la complejidad y el potencial de retrasos burocráticos. "Un sistema de cupos requiere una administración robusta y transparencia para ser efectivo. El diablo estará en los detalles de la implementación", advirtió un ejecutivo minero con sede en Lubumbashi.

A nivel mundial, la medida refuerza la importancia geopolítica de los minerales críticos. Las economías occidentales y asiáticas que buscan asegurar el suministro de energía limpia ahora se ven obligadas a involucrar a con la RDC no solo como una fuente de materias primas, sino como un socio estratégico con su propia agenda industrial. Esta política solidifica la posición de la RDC como el innegable productor de cobalto, cuyas decisiones internas continuarán resonando en las salas de juntas y los salones gubernamentales desde Beijing hasta Bruselas y Washington.